Live Strong

ツール・ド・フランス総合5連覇達成者であるミゲール・インデュラインが全盛期の頃，ランス・アームストロングの名前を初めて知った。

1995年のカサルテッリの落車事故の後，モトローラを率いていたエース，ランス・アームストロングの姿は覚えていた。横一列になって，主のいないカサルテッリのバイクと一緒にゴールしたシーンは忘れられない。

その後だっただろう，ランスが癌に冒されていることを知ったのは。

しばらくはランスの名前を忘れていた。

1999年，再びランス・アームストロングの名前を知った。信じられなかった。あの癌におかされたランスがカムバックしただけでなく，ツール・ド・フランスで総合優勝したのだから。

その翌年だったろうが。叔母に脳腫瘍があるということを知らされたのは。まっさきに，癌から復帰したランス・アームストロングの名前を思いだした。全く根拠はないが，癌からカムバックして，アルプス，ピレネーの山脈を越えるだけでなく，総合優勝した人がいるんだから，大丈夫，もとに戻れるよと。

2001年夏ランスは3年連続パリ，シャンゼリゼ通りでマイヨ・ジョーンヌに袖を通したが，その秋叔母は亡くなった。

亡くなる直前の週末一人で盛岡の病院に見舞いに行った。別に何の感情は持たなかった。大丈夫だろうと。

亡くなったその日，タイヤ交換をしようと実家に向けて車を走らせていた。なぜか，一般道を使った。ゆっくりとゆっくりと行こうと思って。PHSに留守電があったことで状況はわかった。

そのときは悔しかった。ただ悔しかった。

月日は流れ，2004年，ランスは前人未踏のツール・ド・フランス総合6連覇を達成した。このとき，LANCE ARMSTRONG財団のLIVE STRONGキャンペーンを知った。アテネのパラリンピックでもLIVE STRONGのリストバンドをした選手がいた。

癌とどう向かいあえばいいのかわからない。LIVE STRONGはどうあるべきなのかは全くわからない。が，そんなアスリートがいたことを記憶に留めておこう。結果はどうであれ，あの当時，確かにランス・アームストロングの姿に勇気をもらったのだから。

Lance Armstrong 財団 Webページ http://www.laf.org/